A Evolução das Dietas para Animais de Estimação: Explorando Opções Veganas e à Base de Carne para Animais de Estimação

Comportamentos de Palatabilidade Relatados pelos Donos e Implicações para o Bem-Estar

O debate sobre dietas veganas versus dietas à base de carne para animais de estimação continua a intensificar-se à medida que mais donos questionam os benefícios e riscos associados a cada uma. Um estudo abrangente publicado na *PLOS ONE* intitulado "Vegan versus meat-based pet foods: Owner-reported palatability behaviours and implications for canine and feline welfare" por Andrew Knight e Liam Satchell investiga este tema, oferecendo valiosas percepções dos próprios donos de animais de estimação.

Entendendo o Estudo

A pesquisa entrevistou 4.060 donos de animais de estimação para coletar dados sobre a palatabilidade e as implicações para o bem-estar de diferentes dietas para animais. A pesquisa focou em animais que estavam na casa há pelo menos um ano e não estavam em dietas prescritas. As métricas principais incluíam a importância da palatabilidade na escolha da dieta e os indicadores comportamentais de palatabilidade na hora da refeição. O objetivo principal do estudo era avaliar se as dietas veganas são tão palatáveis quanto as dietas convencionais e à base de carne crua, sem comprometer o bem-estar de cães e gatos.

Principais Descobertas

1. Preocupações com a Palatabilidade: A palatabilidade foi uma preocupação significativa para os donos de animais de estimação, ficando em terceiro lugar entre os fatores que influenciam a escolha da dieta. O estudo revelou que 69,5% dos entrevistados consideram a palatabilidade importante ao selecionar alimentos para animais de estimação, destacando seu papel crítico nas decisões alimentares dos animais.

2. Indicadores Comportamentais: O estudo identificou comportamentos específicos que indicam palatabilidade. Para cães, consumo rápido, vocalização e abanar o rabo foram indicadores positivos. Em contraste, cheirar a comida foi um indicador negativo. Para gatos, comportamentos como aproximação rápida da comida e vocalizações foram indicadores positivos, enquanto cheirar a comida e deixar comida no prato foram negativos.

3. Preferências Alimentares: O estudo não encontrou evidências consistentes de que dietas veganas sejam menos palatáveis do que dietas convencionais ou à base de carne crua. Cães em dietas à base de carne crua mostraram comportamentos ligeiramente mais apetitosos em comparação com aqueles em dietas convencionais. Para gatos, a principal diferença foi que aqueles em dietas veganas lambiam sua comida com menos frequência do que aqueles em dietas à base de carne.

4. Implicações para o Bem-Estar: As dietas veganas não parecem comprometer o bem-estar dos animais de estimação quando suas necessidades nutricionais são adequadamente atendidas. Esta descoberta desafia a percepção comum de que dietas veganas podem ser inerentemente inferiores em termos de bem-estar animal.

Sustentabilidade Ambiental das Dietas Veganas para Animais de Estimação

Em um estudo subsequente do mesmo autor, intitulado "The relative benefits for environmental sustainability of vegan diets for dogs, cats, and people," os impactos ambientais das dietas veganas versus dietas à base de carne foram examinados. Esta pesquisa oferece uma perspectiva otimista sobre os potenciais benefícios de transição de animais de estimação para dietas veganas nutricionalmente adequadas.

Principais Percepções do Estudo Ambiental

1. Redução no Consumo de Gado: O estudo descobriu que uma transição completa para dietas veganas pouparia bilhões de animais terrestres e aquáticos do abate anualmente. Apenas nos EUA, a transição de animais de estimação para dietas veganas poderia salvar 1,7 bilhão de animais de gado para cães e 0,2 bilhão para gatos a cada ano.

2. Economia de Recursos: Implementar dietas veganas para animais de estimação globalmente resultaria em reduções significativas no uso de terras e água, emissões de gases de efeito estufa e uso de biocidas. Por exemplo, as terras liberadas pela transição de animais de estimação para dietas veganas seriam maiores do que vários países importantes combinados.

3. Alimentando Mais Pessoas: As economias de energia alimentar associadas às dietas veganas poderiam alimentar mais pessoas. O estudo estima que as economias de energia alimentar da transição de animais de estimação nos EUA sozinhos poderiam alimentar toda a população da União Europeia.

Implicações para os Donos de Animais de Estimação

As descobertas combinadas desses estudos sugerem que as dietas veganas podem ser uma opção viável para animais de estimação, desde que atendam a todos os requisitos nutricionais. Esta é uma consideração crucial para os donos que desejam mudar seus animais de estimação para dietas veganas devido a crenças éticas pessoais ou benefícios percebidos para a saúde.

Além disso, a pesquisa destaca a importância de monitorar o comportamento dos animais de estimação como um indicador da adequação da dieta. Os donos devem observar as reações de seus animais a novas dietas e consultar veterinários para garantir que todas as necessidades nutricionais sejam atendidas, independentemente do tipo de dieta. Além disso, os potenciais benefícios ambientais das dietas veganas para animais de estimação adicionam outra razão convincente para considerar essa transição.

Conclusão

Esses estudos extensivos oferecem percepções valiosas sobre as implicações de palatabilidade, bem-estar e ambientais das dietas veganas versus dietas à base de carne para animais de estimação. Eles destacam que, com um planejamento nutricional adequado, as dietas veganas podem ser tão palatáveis e benéficas para o bem-estar quanto as dietas convencionais e à base de carne crua. À medida que a indústria de alimentos para animais de estimação evolui, essa pesquisa é vital para orientar os donos de animais de estimação a tomar decisões informadas que melhor apoiem a saúde e a felicidade de seus animais de estimação, enquanto também consideram a sustentabilidade ambiental.

Fontes:

-  Vegan versus meat-based pet foods: Ownerreported palatability behaviours and implications for canine and feline welfare 

-  The relative benefits for environmental sustainability of vegan diets for dogs, cats and people.pdf


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